Desabilitar o uso de alert no Firefox

Alguns sites insistem em atrapalhar a navegação utilizando alert() inadvertidamente, e isso sempre me irritou bastante. Resolvi procurar e acabei descobrindo uma forma no Firefox de desabilitar funcionalidades Javascript de acordo com políticas para cada site.

Domain Specific Language externa com PHP

No post sobre Fluent Interface, testei seu uso para nomear métodos de forma clara e reutilizável nas consultas ao banco de dados.

Durante o desenvolvimento, percebi que o Eclipse completava o código conforme eu digitava, tornando o uso das classes extremamente simples:

No final, a linha de código soava como uma frase em português, exceto pelos caracteres adicionais para a sintaxe do PHP.

A idéia então foi exportar a lista de classes e métodos parar criar uma linguagem própria do sistema, de forma que o usuário final pudesse usar o autocomplete pela web para formar uma frase sem as distrações da sintaxe.

A interface ficou assim:

Se o player não abrir, clique aqui para ver o vídeo de demonstração da interface no Youtube.

O autocomplete ainda não acompanha o que o usuário digita sem escolher uma opção, mas já é possível selecionar as opções com o teclado ou mouse, preencher cada parâmetro pelo prompt do Javascript e ter os métodos listados de acordo com o contexto.

A biblioteca e uma aplicação de exemplo estão no projeto DslCatalog que criei no Google Code.

Abaixo seguem os detalhes de como implementar os catálogos em um banco de dados já existente em 3 passos rápidos. Rápidos mesmo, eu juro :)

Comet – Server Push com XHR Multipart

Em 1995 a Netscape^[1] teve a idéia de utilizar respostas HTTP multipart como implementação de server push, onde o servidor envia múltiplas respostas a uma mesma requisição. Treze anos depois eu me dei conta que esse streaming de dados realmente torna aplicações web muito mais dinâmicas, caracterizando o que alguns chamam de Comet^[2].

Outras opções para aplicações dinâmicas incluem deixar um iframe carregando tags Javascript eternamente; abrir uma conexão XMLHttpRequest a cada intervalo de tempo; ou implementar Long Polling, onde o servidor segura a conexão enquanto não houver conteúdo novo e, quando a resposta for enviada, um novo XMLHttpRequest é criado pelo navegador.

O grande conceito de server push é o servidor poder se comunicar com o cliente em tempo real sem que o navegador tenha que ficar pedindo atualizações. Nenhuma das soluções acima consegue atingir o estado da arte neste ponto.

Chat PHP com XHR Long Polling

Esses dias surgiu a questão da melhor forma de notificar o usuário sobre alterações no servidor em tempo (quase) real, como novas mensagens de um chat, por exemplo.

A forma mais intuitiva pra mim seria fazer requisições XMLHttpRequest em pequenos intervalos, checando por mensagens mais novas que a última mensagem já recebida. Este método, entretanto, desperdiçaria muitas requisições se o intervalo fosse muito curto ou comprometeria a experiência do usuário se o intervalo fosse maior.

A idéia proposta é manter uma única conexão XHR aberta enquanto o servidor não responder com uma mensagem nova. Uma vez que exista mensagens novas, o cliente processa a resposta e em seguida cria uma nova conexão XHR que permanecerá aberta até a próxima resposta. Dessa forma o cliente fará no máximo 1 requisição por mensagem.

Depois eu acabei descobrindo que esta é a implementação de XMLHttpRequest long polling.